位牌に梵字は必要なの？

梵字とは？位牌に書かれる仏さまを表す文字です

梵字（ぼんじ）とは、古代インドのサンスクリット語を書き記すための文字に由来し、日本では1文字で仏さまを表す神聖な文字とされているものです。位牌では、宗派の本尊（ほんぞん：信仰の中心としてお祀りする仏さま）や大切な教えを表す記号として、戒名の上に入れられます。

ただし、梵字が日本に定着するまでの話は少し複雑です。

梵字とは、古代インドで使用されていたサンスクリット語（漢字文化圏では梵語と呼ぶ）を書き記すために用いられていたブラーフミー文字を指します。

サンスクリット語は現在でも宗教や哲学の場面で使用されることの多い言語です。

奈良時代、中国を経由して伝来した梵字は、同時期にもたらされた仏教と結びつきます。

その後、平安時代に入ると、空海や最澄が持ち帰った経典の研究が進み、次第に「梵字」という言葉は日本独自の意味合いを持つようになっていきます。

このような経緯をたどった結果、本来はブラーフミー文字を指すものだった梵字は、ブラーフミー文字の派生にあたる悉曇文字（しったん文字）のことを指し示すようになりました。

ブラーフミー文字は、インドで多数派を占めるヒンドゥー教の神様であるブラフマーが創造した文字という意味です。

その影響から、位牌に用いる梵字も、1文字で仏さまを表す神聖な文字とされています。

※ この記事では本来は梵字と呼ばない「妙法」「法名」「空」についても便宜上、梵字として紹介します。

位牌に梵字は必ず入れる必要がある？

位牌に梵字を必ず入れなければならないという決まりはありません。梵字を入れるか入れないかは、お寺さまによっても考えが異なるためです。

位牌をつくる際に「梵字を入れる必要はあるのか」と迷われる方は多いのですが、実は一様に決まりがあるわけではありません。

梵字を入れるか迷ったら、どう判断すればよい？

判断する方法として、下記の4つを上から順に参考にするとよいでしょう。

1. お仏壇に他のご先祖さまの位牌がある場合は、それらを参考にする
2. お寺さまからいただく白木位牌（しらきいはい：葬儀の際に用意される白木の仮の位牌）を参考にする
3. 「浄土宗」と「真言宗」は入れる傾向がある
4. 菩提寺（ぼだいじ：先祖代々お付き合いがあり、葬儀や法要をお願いしているお寺）がある場合は、お寺さまに相談する

まずは、①から確認しましょう。他のご先祖さまの位牌がない場合は、②以降を参考にします。

梵字を位牌に入れるか入れないかはお寺さまによっても考えが異なります。菩提寺がある場合は事前に確認するのが一番確実です。

ちなみに、白木位牌の戒名の上に「新帰元（しんきげん）」や「新円寂（しんえんじゃく）」といった文字が書かれていることも。これらは新しく仏になったということを意味する文字であり、梵字とは呼びません。新たにつくる位牌に入れる必要はないので気を付けてください。

宗派によって位牌の梵字はどう違う？

位牌に入れる梵字は、宗派ごとに表す仏さまや教えが異なるため、入れる文字も変わります。天台宗・真言宗は「ア」、浄土宗は「キリーク」、禅宗は「空」、日蓮宗は「妙法」を入れ、浄土真宗は梵字を使用しないのが一般的です。各宗派の文字と意味を表にまとめました。

それぞれの梵字の形と意味を、宗派ごとに詳しく見ていきましょう。

天台宗　【読み方：ア】

密教において中心の仏である大日如来を表します。ただし、天台宗は仏教のさまざまな教えを包括しているため、お仏壇の本尊として安置されることの多い阿弥陀如来を表す梵字である「キリーク」を入れることもあります。

真言宗　【読み方：ア】

密教では宇宙そのものであると考えられている真言宗の本尊である大日如来を表します。

浄土宗　【読み方：キリーク】

西方浄土の教主で、浄土宗の本尊でもある阿弥陀如来を表します。

禅宗（曹洞宗 臨済宗）　【読み方：くう】

成仏したことを意味します。また、「空」は仏教思想においてとても重要だとされている教えのひとつでもあります。

日蓮宗　【読み方：みょうほう】

日蓮宗の本尊は曼荼羅（まんだら：仏さまの世界を文字や図で表したもの）です。そのため梵字は用いることはありません。法華経の正式名称である「妙法蓮華経」からとった2字「妙法」を入れます。

浄土真宗　【読み方：ほうみょう】

浄土真宗では他の宗派と違い、受戒（じゅかい：仏の教えを守る戒めを授かること）をしないため戒名を「法名」と言います。一般的には、位牌を用いず、法名軸（ほうみょうじく：法名を記した掛軸）や過去帳に記すことが多いため、梵字は使用しません。浄土真宗で位牌をつくる場合は、文字と位牌サイズのバランスを考えて入れるかどうかを決めるとよいでしょう。

こどもの位牌　【読み方：カ】

こどもの場合、地蔵菩薩を表す梵字「カ（字）」を入れることがあります。地蔵菩薩はこどもを救う菩薩とされています。

梵字は位牌以外にも使われている？

はい、梵字は位牌だけに使われるものではありません。位牌以外でも、アクセサリーや小物にも梵字は用いられます。

例えば、十二支守り本尊というものがあります。

それぞれの干支を守るとされている仏さまを表す梵字がありますので、自分だけのお守りとしてこのようなものを持たれてもよいでしょう。

まとめ　位牌の梵字は故人の宗派を表します

現在、位牌に入れる梵字は「宗派の本尊や大切な教えを表す記号」のような役割を果たしています。

入れる入れないに、決まりごとはありませんが、「浄土宗」と「真言宗」は入れることが多い傾向があります。

また、白木位牌や他のご先祖さまの位牌も参考にするとよいでしょう。入れるかどうかを悩んでしまう場合は、お世話になっているお寺さまに相談すると安心です。

よくある質問

そもそも梵字とはどのようなものですか？

梵字とは、古代インドのサンスクリット語を書き記すために用いられた文字に由来するもので、現在では1文字で仏さまを表す神聖な文字とされています。位牌では、お寺さまから授かる白木位牌に書かれていることが多い小さな記号として目にされる方が多いようです。一般的には、宗派の本尊や大切な教えを象徴する役割を担っています。

位牌に梵字は必ず入れないといけないのでしょうか？

梵字を入れるかどうかに、一様な決まりがあるわけではありません。地域やご家庭、そしてお寺さまの考えによっても異なりますので、必ず入れなければならないというものではないのです。判断に迷われる場合は、お世話になっているお寺さまにご相談いただくと安心です。

梵字を入れるかどうかは、どうやって判断すればよいですか？

一般的には、まずお仏壇に他のご先祖さまの位牌があればそれを参考にし、なければお寺さまからいただく白木位牌を参考にする方法があります。また「浄土宗」と「真言宗」では入れる傾向があるとされています。菩提寺がある場合は、お寺さまに直接ご確認いただくのが一番確実です。

宗派によって入れる梵字は違うのですか？

はい、宗派によって表す仏さまが異なるため、用いる梵字も変わってきます。たとえば天台宗・真言宗では大日如来を表す「ア」、浄土宗では阿弥陀如来を表す「キリーク」などがあります。日蓮宗のように梵字ではなく「妙法」の2字を入れる場合もありますので、ご自身の宗派に合わせてお選びいただくとよいでしょう。

浄土真宗でも梵字を入れるのですか？

浄土真宗では一般的に位牌を用いず、法名軸や過去帳に記すことが多いため、梵字は使用しないのが通例とされています。もし浄土真宗で位牌をおつくりになる場合は、文字と位牌サイズのバランスを考えて入れるかどうかをお決めいただくとよいでしょう。ご不安な場合は、菩提寺にご相談いただくことをおすすめします。

白木位牌に書かれた「新帰元」や「新円寂」も、新しい位牌に入れますか？

いいえ、新たにつくる位牌に入れる必要はありません。「新帰元」や「新円寂」は、新しく仏になったということを意味する文字で、梵字とは呼びません。白木位牌では戒名の上に書かれていることがありますが、本位牌をつくる際には入れないよう気を付けてください。

こどもの位牌には、どの梵字を入れますか？

こどもの位牌には、地蔵菩薩を表す梵字「カ」を入れることがあります。地蔵菩薩はこどもを救う菩薩とされているためです。ただし梵字を入れるかどうかはお寺さまによっても考えが異なりますので、迷われる場合は菩提寺にご相談ください。